Desde los primeros daguerrotipos que se hicieron, los fotógrafos soñaron con poder detener el tiempo y lograr una imagen instantánea.

Aunque hubo algunos ensayos anteriores a 1859, no fue sino hasta ese año en que se comenzó a detener el movimiento con la invención de la fotografía estereoscópica (cámaras con dos lentes).

En un principio, el problema al que se vieron abocados los fotógrafos, fue el hecho de poder abrir y cerrar el lente en fracciones de segundo, pero para 1860 Claude-Marie Ferrier, fotógrafo francés, maravilló al público en París con una exhibición de fotografías instantáneas, donde podían verse los transeúntes y los vehículos pasando por las calles en todas las direcciones. Las imágenes mostraban hasta el más mínimo detalle, sin señal de de desenfoque o movimiento.

Uno de los trabajos más notables en la captura del movimiento, fue el desarrollado por el fotógrafo norteamericano E.J. Muybridge, quien estuvo trabajando por más de 5 años con diferentes arreglos de cámaras y lentes.

Muybridge fue contratado por un ex gobernador de California, quien tenía un caballo llamado “Occidente”del cual se sentía muy orgulloso y deseaba mostrar cómo era su trotador en acción.

Desde las primeras imágenes hechas en 1873 en donde no pudo lograr más que unas sombras, Muybridge tuvo que ir adaptando su técnica, logrando que los lentes pudieran abrirse y cerrarse en menos de una dos milésima de segundo (según él mismo o calculó).

Luego mediante un sistema de resortes con cuerdas, accionados por el caballo al pasar frente a 12 cámaras colocadas en línea una después de la otra, logró mostrar al mundo como era realmente el trote de un caballo.

Las imágenes mostraban claramente que el caballo sí podía tener las cuatro patas en el aire, pero solamente debajo de su barriga y no como se los había pintado durante siglos, con las patas delanteras estiradas hacia delante y las traseras hacia atrás.

En un principio se pensó que las fotografías eran absurdas, pero en 1878 la revista Scientific American publicó un artículo con unos dibujos hechos a partir de las fotografías de Muybridge.

Muybridge luego fue contactado por la Universidad de Pennsylvania donde perfeccionó su equipo y logró hacer tomas no sólo del movimiento de los animales, sino que su trabajo más notable fue el realizado con la figura humana.

A los pocos años de hacerse público el invento de la fotografía los nuevos fotógrafos tomaron sus cámaras para mostrar cómo era el mundo, más allá su vida cotidiana.

Los primeros registros que se tienen sobre el tema de la guerra, datan de la guerra de México con Estados Unidos, donde se fotografiaron los soldados y los oficiales, pero posando dentro de un estudio fotográfico y no en el campo de batalla.

El daguerrotipo que vemos en la imágen de la izquierda es una imagen del coronel James Duncan; la fotografía fue tomada durante la guerra entre 1846 y 1848 por el fotógrafo Mathew Brady.

Unos pocos años más tarde, en 1855 el artista y fotógrafo inglés Roger Fenton, navegó desde Inglaterra hasta la península de Crimea En el mMar Negro), para cubrir la guerra entre Rusia y una coalición de países europeos.

Documentar la guerra fue una nueva aplicación de la fotografía. Los pintores de todas las épocas habían pintado escenas románticas de la guerra, pero ésta era la primera vez que el público en general podía ver la realidad y crudeza de la guerra. Aunque realmente Fenton no pudo ir al frente, sí pudo fotografiar las consecuencias de los ataques.

Fenton llevó a la guerra un carro tirado por 4 caballos acondicionado como cuarto oscuro, donde llevaba los químicos, 700 placas de vidrio y cinco cámaras.

Él nunca pudo acercarse a fotografiar la acción por varios motivos: en primer lugar porque el proceso de toma era muy lento y no podía captar el movimiento y en segundo lugar porque el fotógrafo no podía trabajar con sus químicos cerca del humo de la batalla porque sus químicos no funconaban.

Fenton utilizaba el proceso del colodión húmedo y debía sensibilizar el vidrio justo en el momento en que iba a ser utilizado, así que debía encerrarse en su carro donde según sus propias palabras “al cerrar la puerta para preparar las placas, el sudor corría por mi cara como si fueran lagrimas… los líquidos del revelado eran tan calientes, que a duras penas soportaba mis manos dentro de ellos”.

Al volver a Inglaterra llevaba consigo 300 negativos, con los cuales preparó una exposición que fue exhibida tanto en Londres como en París.

La exhibición suscitó mucha controversia ya que el público estaba acostumbrado a las coloridas representaciones románticas de los pintores y la fría y oscura soledad de los paisajes desolados después de la batalla, no llenaban sus expectativas.

Fotógrafo norteamericano, nació en 1902 en San Francisco y murió en 1984. Su familia muy adinerada cuando él aún era muy niño, perdió todo su dinero y nunca pudieron recuperarlo.

La falta de recursos económicos, un accidente causado por el terremoto de San Francisco cuando tenía cuatro años y que le deformó la nariz y el hecho de ser hijo único en una familia de personas mayores, hicieron del pequeño Ansel, un niño tímido y retraído que tenía problemas en su vida escolar.

Cuando fue adolescente se dedicó al piano y pensó en ser concertista. Pasó interminables horas estudiando y practicando, lo cual le dio no sólo una gran sensibilidad artística que luego se reflejaría en su fotografía, sino también una gran disciplina para la técnica que él mismo desarrolló años después.

De su infancia, los mejores recuerdos los tuvo en el disfrute de la naturaleza, desde los 14 años comenzó a pasar largas temporadas en la sierra nevada y el parque Yosemite. Desde esa época comenzó a tomar fotografías con una cámara Kodak “Brownie que recibió de sus padres.

A los 17 años se hizo miembro del club Sierra, y comenzó a trabajar allí todos los veranos acompañando a los miembros del club en un viaje de un mes haciendo un recorrido por el parque. Los participantes caminaban y acampaban cada día en un lugar diferente acompañados por un ejército de cocineros, empacadores y mulas. Allí el joven Ansel comenzó a darse cuanta que podía ganarse la vida como fotógrafo y que incluso podía hacer un poco más de dinero que como concertista.

Su vinculación con el club Sierra fue esencial en su vida, ya que allí realizó su primera exhibición personal de fotografía, publicó sus primeros escritos y conoció a su esposa.

Al principio su fotografía era bastante “pictórica” siguiendo los parámetros de la época, pero pronto se desligó de ésta tradición y comenzó a trabajar en lo que él llamó fotografía directa, en la que se enfatizaba la claridad del lente y se evitaba toda manipulación de la imagen tanto en la cámara como en el cuarto oscuro.

En 1927 se conoció con el fotógrafo Edward Weston con quien hizo una amistad que los acompañaría toda la vida, juntos formaron el famoso grupo fotográfico llamado “f/64″ en el exaltaban la profundidad de campo, el enfoque y la nitidez de sus imágenes.

Muy pronto comenzó a ser reconocido como uno de los mejores fotógrafos de su época, pero la fama nunca le trajo la fortuna y en sus escritos y cartas siempre hace referencia a su difícil situación económica que lo obligaba a utilizar gran parte de su tiempo y energías a hacer trabajo comercial.

Su técnica impecable le llevó a escribir muchísimos libros y manuales, fue consultor de la Polaroid y Hasselblad y desarrolló su famoso “Sistema de Zonas” fundamento de toda la fotografía en blanco y negro hasta el advenimiento de la fotografía digital.

Su trabajo incansable, lo llevó no sólo a crear unas fotografías impecables y hermosas, sino también a despertar la conciencia de los ciudadanos de los Estados Unidos de la importancia de cuidar y preservar sus riquezas naturales y de crear los parques naturales para su conservación.

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