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El parque del fuerte de Soto, un refugio natural en la Florida

Victoria — Wed, 17 Jun 2009 15:56:56 +0000

El Park de Soto está localizado en la ciudad de San Petersburgo en la costa oeste de la Florida. El parque que ha sido declarado como la mejor playa de los Estados Unidos en el año 2009, tiene una mezcla de hermosas playas de arena blanca, aguas tranquilas y transparentes y además es una gran reserva de aves y vida marina.

El parque tiene 4.5 kilómetros cuadrados y consta de cinco islas interconectadas. En en una de ellas se encuentra un pequeño fuerte español y un museo de donde se desprende su nombre.

El parque recibe casi 3 millones de visitantes cada año y dispone además de las hermosas playas, de una zona de camping, un muelle, amplias zonas de pesca y canales de canotaje recreativo.

El parque tiene senderos donde se puede caminar cerca de los manglares y observar tortugas, mapaches y diferentes clases de aves.

A pesar de estar localizado cerca de la ciudad de Tampa, al caminar por sus playas, el visitante se siente completamente alejado de la civilización.

La página oficial del sitio puedes visitarla aquí: Fort de Soto Park

Fotografías de Victoria Restrepo ©

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El río Potomac celebra la primavera en Washington DC

Victoria — Mon, 11 May 2009 03:08:57 +0000

Cada estación tienen su encanto y en el río Potomac en Washington DC hace gala de esos cambios. En la primavera las lluvias torrenciales y el deshielo suben el nivel de las aguas y se apoderan no sólo del cauce, sino de todo lo que hay a su alrededor.

Arriba podemos ver el río en el verano pasado con su nivel de aguas habitual y una imagen en el mismo lugar despús de una semana de lluvias al comienzo de la primavera.

En medio de los bosques cercanos corre el agua libremente y presenta un espectáculo increíble.

Las orillas se llenan de verde y el sedimento hace fértil la tierra.

Cada rincón ofrece mil facetas para ser observadas, admiradas y fotografiadas.

La fuerza del agua no deja de admirarnos.

Las luces del atardecer se reflejan sobre la corriente reproduciendo el cielo con miles de tonos.

Fotografías de Victoria Restrepo ©

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En Primavera, Washington DC se viste de rosa

Victoria — Sun, 12 Apr 2009 17:39:27 +0000

El festival de los cerezos en Washington DC se realiza cada año durante el último fin de semana de marzo hasta el fin de semana siguiente. Cada año existe una gran expectativa acerca de sí los cerezos estarán florecidos o no para los días del festival.

Algunas veces la florecencia ocurre primero y para ese momento los árboles ya están cubiertos de hojas, en otras ocaciones el invierno se prolonga y aún no comienzan a florecer, pero lo peor que puede suceder es que una helada o nevada tardía, destrya los frágiles capullos.

Este año, todo se presentó según los cálculos y los cientos de árboles se llenaron de flores para deleite de visitantes y residentes.

Para leer más sobre el ferstival de los cerezos has clic aquí.

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La estaciones en Nueva York

Victoria — Tue, 24 Feb 2009 14:34:46 +0000

Nueva York es una ciudad donde la estaciones están muy marcadas, el verano caliente y húmedo contrasta con el frío invierno y la primavera y el otoño se viven especialmente en el parque central.

El invierno no detiene la ciudad, aunque la nieve caiga en abundancia las calles siguen llenas de gente que recibe la nieve sobre sus cabezas con la misma despreocupación con que recibe el sol del verano.

La primavera es un renacer increíble, después de varios meses en los que la vida parece haberse detenido, el parque central se llena de flores y hojas, como tratando de recuperar el tiempo perdido.

El verano es húmedo, caliente y la temperatura es asfixiante, el parque parece una selva tropical, con el canto de las cigarras y millares de insectos revoloteando.

El otoño es hermoso, los árboles antes de despedirse de sus hojas se llenan de colores, mientras el piso se cubre de hojas, las ardillas incansables recogen bellotas.

Fotografías © Victoria Restrepo

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Nueva York, una ciudad para caminar

Victoria — Fri, 20 Feb 2009 14:39:30 +0000

Nueva York es una ciudad que ofrece multitud de atracciones al visitante dependiendo de los gustos, el presupuesto y el tiempo que se quiera emplear en visitarla.

Una de las formas más sencillas es caminando, hay tantas cosas para ver en la calle, que perderíamos la esencia de la ciudad si la vemos desde las ventanas de un auto o de un bus urbano. La cantidad de gente que se desplaza a pié por las calles de Nueva York es una mezcla increíble de todas las razas y culturas del planeta.

Podemos escuchar todos los idiomas, reconocer facciones y trajes de diferentes países y olfatear la comida callejera que se cocina en cada esquina.

En Nueva York hay barrio chino, italiano, latino… y en cada uno de estos lugares, se puede uno transportar al país de origen de quienes lo habitan. Los mercados, la arquitectura y las costumbres cambian con solo cruzar de una calle a otra.

En la arquitectura de la ciudad se confunden los imponentes rascacielos con las estrechas calles llenas de edificios de ladrillo, donde sus escaleras de emergencia en hierro cuelgan de las ventanas y balcones.

Deambulando por la quinta avenida encontramos los grandes almacenes con sus ventanas decoradas y lugares tradicionales como el Rockefeller Center.

Times Square es un lugar donde las luces y pantallas gigantescas brillan día y noche brindando a los residentes y viajeros una ciudad que nunca duerme.

La policía es un icono de la ciudad y los encontrarás en todas partes, lo que antes fue una de las ciudades más peligrosas del mundo, ofrece hoy la seguridad a sus visitantes de poder caminar y disfrutar.

Fotografías © Victoria Restrepo

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Kayaks en el Río Potomac

Victoria — Thu, 19 Feb 2009 21:52:45 +0000

Las cataratas del Río Potomac en Washington DC, son imponentes y a pesar de sus tormentosas aguas, siempre hay quienes, intrépidos, se lanzan a sus heladas aguas aún en lo más frío del invierno.

El deporte extremo, es apasionante, no sólo para quienens lo practica, simo para los miles de turistas que siguen minuto a minuto su recorrido por entre las agitadas aguas.

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Fotografiando en el zoológico

Victoria — Sat, 11 Oct 2008 03:54:09 +0000

Para quienes disfrutan la fotografía de animales salvajes y exóticos, pero no tienen la oportunidad de viajar, los zoológicos ofrecen un buen espacio para hacerlo.

Los zoológicos cada vez más son concientes de la importancia de tener a los animales en un ambiente lo más semejante a su hábitat y las estrechas jaulas de cemento con rejas de hierro, afortunadamente han ido desapareciendo lentamente, para ser reemplazadas por espacios abiertos, rodeados de follaje y donde los animales puedan moverse más libremente.

Los zoológicos ofrecen al fotógrafo la posibilidad de practicar sus habilidades en un medio bastante controlado, donde los animales no tienen mucho donde esconderse o camuflarse, pero donde al mismo tiempo, el fotógrafo debe esperar pacientemente a que el animal termine su siesta, se asome detrás del árbol y decida mostrar su mejor ángulo.

Muchas veces debemos esperar, incluso por horas, para poder lograr tener todas las variables bajo control.

Si queremos lograr unas buenas tomas de un animal específico, es importante conocer un poco sobre él. A qué horas y cuánto tiempo duerme, a qué horas come o está alerta

y si tiene crías, que clase de rutina tiene con ellas, etc.

En general, si queremos hacer unas buenas tomas, es mejor hacerlo durante los días laborales, ya que en los fines de semana o en época de vacaciones, habrá tantos visitantes que no sólo será difícil encontrar un buen espacio para la cámara, el trípode y el equipo, sino que también los animales podrán sentirse abrumados por tanta gente y el ruido que ellos generan.

En general los animales están bastante alejados de los visitantes, mediante fosos de agua o espacios cercados, así que para acercarnos al animal necesariamente tendremos que hacerlo a través de un lente teleobjetivo.

Este tipo de lente reduce la profundidad de campo y mantener todo el animal enfocado será bastante difícil. La regla que se usa con las personas, también funciona con los animales y es enfocar en los ojos.

Si los ojos están bien enfocados y el resto del animal se ve suave, la imagen generalmente se salva, lo que no ocurre es lo contrario.

Si el animal está en una jaula, debemos acercarnos lo más posible a la reja y utilizar el teleobjetivo más largo que tengamos.

Debemos enfocar en el animal, que también debe encontrarse alejado de la reja. De esta manera podremos casi desaparecer la reja mágicamente, pero esta técnica se llevará por delante un poco del enfoque de la imagen, ya que esta se verá mucho más suave.

Muchos animales, especialmente los que se encuentran en exhibiciones en interiores, les molesta el uso del flash. Así que antes de usarlo debemos cerciorarnos de que su uso está permitido. Así mismo, algunos animales son extremadamente sensibles a la luz infrarroja que utilizan algunas cámaras para hacer el enfoque automático. En estas ocasiones es mejor enfocar manualmente.

Al usar el flash a través de una reja o una malla, ésta creará sombras dentro de la jaula. Si vamos a fotografiar a través de vidrio, debemos hacerlo en ángulo para evitar el reflejo.

El enfoque debe ser muy cuidadoso para lograr mantener el animal enfocado, pero al mismo tiempo desenfocar el fondo y borrar las edificaciones o jaulas que le resten a la imagen su aspecto natural.

No debemos contentarnos con hacer una sola imagen de cada animal, éste es el tipo de fotografía, en el cual es indispensable hacer muchísimas tomas para escoger finalmente las mejores.

Pero lograr obtener la mejor pose, con la profundidad de campo apropiada y con la exposición correcta, no es nada fácil cuando nuestro sujeto está interesado en todo menos en posar para nosotros.

Finalmente no podemos olvidar que muchos animales también ofrecen situaciones de humor y que siu interacción con los seres humanos, especialmente con los niños, puede ser también un tema fascinante para fotografiar.

Visita el índice de técnica fotográfica

Fotografías de Victoria Restrepo ©

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El desfile de silleteros: una fiesta a las flores

Victoria — Mon, 08 Sep 2008 17:15:27 +0000

El desfile de silleteros es el evento principal de la feria de las flores y se realiza cada año en la ciudad de Medellín, en Colombia.

Medellín es una ciudad de más de 3 millones de habitantes localizada en un estrecho valle en medio de la cordillera de los Andes a 1,500 metros sobre el nivel del mar.

Tiene una temperatura promedio de 22 grados centígrados durante todo el año y su cálido clima, las lluvias y la increíble cantidad de arroyos y cascadas que recogen sus montañas, hacen de los campos que la circundan un jardín que florece durante todo el año.

El primer desfile de silleteros se realizó en 1957, como un homenaje a los campesinos de las zonas aledañas a Medellín, especialmente de una región llamada Santa Helena.

Los campesinos acostumbraban a bajar cargados de flores cada mañana desde el alto de la montaña hasta el valle donde las vendían en la plaza de mercado o iban de casa en casa ofreciéndolas.

Para transportarlas usaban las “silletas”, un especie de cajón de madera que colocaban en su espalda y donde no solo transportaban flores, sino también a niños y ancianos que no podían hacer los largos trayectos caminando.

a topografía de la región es muy difícil y los pequeños y empinados “caminos de herradura” como se les llamaba a los senderos por los que transitaban los caminantes y las mulas, eran el único medio de transporte para los habitantes de aquella zona.

Medellín fue fundada en 1616 y durante el siglo XIX se convirtió en una pujante ciudad donde el oro, el café y la industria cambiaron su fisonomía y pasó de ser un pequeño pueblo encajado en las montañas, a ser una vibrante ciudad. Lo que aún se mantiene intacto es el fuerte arraigo a al campo de sus habitantes a sus costumbres y a sus ancestros campesinos.

La feria de las flores es en sí misma un tributo a la tierra y cada mes de agosto la ciudad vibra con su fiesta donde hay cientos de eventos para disfrutar, pero donde el eje central es el hermoso desfile de silleteros.

La tradición de los silleteros se pasa de una generación a otra y es una costumbre familiar, donde los pequeños aprenden de sus padres y sueñan con poder desfilar cargando el bello tesoro que les da la tierra sobre sus espaldas.

Desde 1990 existe una categoría para niños y desde el 2005 para jóvenes.

La silleta es una estructura triangular hecha de palos de madera de pino y se sostiene sobre la espalda atada a la espalda o la cabeza con la ayuda de fajas hechas de cabuya o fique.

Durante el desfile los campesinos utilizan el traje típico de la región: Las mujeres llevan una falda negra adornada con flores y cintas, delantal y blusa blancos, un pañuelo en la cabeza, chalina negra (la chalina es una especie de capa pequeña de lana) y las alpargatas que nos los zapatos tradicionales tejidos en fique.

Los hombres usan pantalón negro, camisa blanca, sombrero, alpargatas, machete y carriel.

El carriel es un tipo de cartera o bolso utilizado desde tiempos de la colonia, es fabricado en cuero y puede tener hasta 18 bolsillos interiores.

La tapa superior se fabrica en piel de ternero, pero antiguamente se usaba piel de nutria o tigrillo. Era usado exclusivamente por los hombres, aunque actualmente se ha convertido en un símbolo cultural de la región.

Los campesinos trabajan por meses cultivando diferentes variedades de flores y follajes y diseñando sus silletas.

Estas se dividen en diferentes categorías:

Silletas tradicionales:

Las silletas tradicionales que son las que se utilizaban antiguamente para transportar y vender las flores. Es un cajón de madera donde las flores se colocan en ramilletes y van amarradas entre sí.

Este tipo de silleta resalta la belleza de las flores en sí mismas, pero no lleva ningún tipo de diseño gráfico o escultórico sino que su belleza radica en la calidad y colorido de las flores.

La silleta tradicional tiene un mínimo de 80×90 centímetros y debe llevar por lo menos 15 variedades de flores, aunque algunas llevan hasta 80 tipos de flores diferentes y pesan más de 80 kilos.

Silletas Monumentales:

Estas llevan mínimo 15 variedades de flores y deben medir al menos 1.80×1.50 metros aunque los silleteros generalmente exceden por mucho estos mínimos y se han exhibido silletas de más de 3 metros, 120 kilos de peso y 110 variedades de flores.

Estas silletas generalmente son más planas, llevan ramilletes de flores, espigas o follaje en la parte de afuera y en el centro crean diseños hechos por colores, muchas veces en tres dimensiones, creando esculturas hechas completamente en flores.

Algunos campesinos han llegado a construir sus silletas con movimiento, logrando hacer mover las alas de una mariposa mediante alambres que son halados con las manos mientras se sostiene todo el peso de la silleta con la cabeza.

Este tipo de silletas generalmente necesitan de una escolta para evitar que el viento y el peso hagan perder el equilibrio al silletero.

Silleta emblemática:

En este tipo de silleta, los campesinos cubren la superficie de la silleta con una superficie plana de cartón, allí trazan su diseño y luego pegan miles de flores una a una sobre el dibujo. Este tipo de silleta se utiliza para relatar crónicas de la vida local, resaltar símbolos y mostrar tradiciones.

Silletas comerciales:

Son silletas del tipo emblemático de los patrocinadores del evento y reproducen logotipos y productos comerciales.

Cada año un jurado escoge los ganadores que reciben no sólo un premio en dinero, sino lo que para ellos es aún más importante: el honor y la admiración a su trabajo y esfuerzo de tantos meses.

El desfile es también una mezcla de música y danza tradicional, bandas, personajes típicos, donde miles de ciudadanos y visitantes esperan por horas bajo el sol o la lluvia para deleitarse con ese río de flores y creatividad.

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San Agustín, Colombia: galería de fotos

Victoria — Sat, 31 May 2008 18:06:19 +0000

San Agustín es una región privilegiada, está localizada en le llamado Macizo colombiano, donde montañas, ríos y selvas se funden en un paisaje espectacular.

La belleza de sus recursos naturales y los parques arqueológicos de culturas milenarias hacen de ésta regíón un paraíso para los turistas.

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San Agustín, una cultura milenaria en Colombia

Victoria — Sat, 31 May 2008 13:59:40 +0000

San Agustín es uno de los sitios arqueológicos más importantes en Colombia. Está situado en el macizo colombiano, una región montañosa donde la cordillera de los Andes se divide en tres ramas y donde nacen los ríos más importantes del país.

Esta región fue habitada por diferentes grupos indígenas entre los siglos I a.c. y X d.c. de las que no quedan sino unas grandes estatuas talladas en piedra, sarcófagos y dibujos sobre la piedra con representaciones humanas y de animales.

Para llegar a San Agustín de debe llegar a Bogotá y de allí se puede tomar avión a Neiva, la capital del departamento del Huila donde está localizado San Agustín o se puede viajar por carretera.

El viaje por carretera desde Bogotá pueden ser unas 8 o 10 horas, el paisaje es increíble, primero la cordillera con sus grandes montañas y luego se llega a orillas del Río Magdalena, que recorre prácticamente todo el país de sur a norte y fue la principal arteria fluvial durante la conquista y la colonia.

La temperatura media en Bogotá oscila entre los 7 los 18 grados centígrados, pero al bajar la cordillera, la temperatura comienza a subir hasta pasados los 30 grados.

¿Qué comer?

Al borde de la carretera se consiguen toda clase de frutas tropicales, mangos, papayas, piñas, cocos y otras no tan conocidas como mamoncillos, nísperos, zapotes, guanábanas y granadillas. ¡Todas deliciosas!

Para desayunar, lo típico son los jugos de frutas naturales, el café con leche y el chocolate caliente con buñuelos, almojábanas, pandeyucas y pandequesos. Todos éstos son pequeños panes hechos de harinas de yuca o maíz con queso.

Las arepas, típicas en todas las regiones de Colombia son una especie de tortilla de maíz asada sobre el fuego o en lajas de piedra, algunas veces van rellenas de queso o se les coloca el queso encima.

Para el almuerzo la comida típica de la región es el asado huilense (Carne de cerdo asada acompañada de yuca y papa, la lechona rellena de arroz, papa y arveja y el tamal hecho de masa de maíz relleno con carnes y verduras y envuelto en hoja de plátano .

El pueblo de San Agustín se encuentra localizado en la ladera de la montaña y su temperatura es caliente en el día y fresca en la noche, si es época de lluvia (julio a octubre) puede hacer frío en las noches.

El último tramo de la carretera está rodeado de montañas muy altas, con mucha vegetación tropical y un número incontable de cascadas. En cada curva de la carretera se puede ver una cascada diferente.

El pueblo es colonial, la arquitectura tradicional de paredes de tapia con techos de teja de barro, una plaza con iglesia y calles estrechas. Hay muchas posadas y pequeños hostales en las casas de las familias campesinas, allí se consigue hospedaje y comida por precios muy módicos.

San Agustín es un pueblo que vive del turismo, tanto por la belleza de la región como por los parques arqueológicos que lo rodean.

Pueden conseguirse guías y transporte fácilmente para visitar los sitios de interés y es necesario por lo menos una semana o 10 días para hacer un recorrido completo.

Los parques deben recorrerse a pié, (sólo uno de ellos a caballo) y en general son caminadas de varias horas, en época de lluvias son indispensables las botas de caucho y los impermeables y estar dispuesto a caminar bajo el agua.

Los parques están muy bien mantenidos, las esculturas son lindísimas y hay cientos de ellas, pero las culturas que las hicieron siguen siendo un misterio.

Cuando llegaron los conquistadosres españoles, hacía varios siglos que ya ellos habían desaparecido, así que lo que dicen los guías es bastante especulativo.

Hay algunos dibujos y tallas en las rocas de figuras humanas y de animales, pero no quedaron construcciones de viviendas o templos. Muchas de las grandes esculturas de piedra se encuentran custodiando las tumbas y sarcófagos, el arte que se conserva es casi todo funerario, aunque han hallado también algunas vasijas de barro y maíz.

El paisaje es selvático y en las partes altas de las montañas hay bosque de niebla, así que después de terminar el recorrido por los parques hay muchísimos otros sitios para conocer.

Hay varias cascadas gigantescas y para llegar a ellas toca caminar, no hay carreteras y muchas veces ni siquiera caminos visibles, es necesario llevar guía porque sólo ellos conocen cómo y donde cruzar los ríos.

La cascada de mortiño es una de las más grandes, tiene varias caídas y desde abajo casi no puede verse la parte de arriba. La caminada son varias horas entre cafetales, árboles de cacao (chocolate), la selva y el río.