Fotógrafo norteamericano, nació en 1902 en San Francisco y murió en 1984. Su familia muy adinerada cuando él aún era muy niño, perdió todo su dinero y nunca pudieron recuperarlo.
La falta de recursos económicos, un accidente causado por el terremoto de San Francisco cuando tenía cuatro años y que le deformó la nariz y el hecho de ser hijo único en una familia de personas mayores, hicieron del pequeño Ansel, un niño tímido y retraído que tenía problemas en su vida escolar.
Cuando fue adolescente se dedicó al piano y pensó en ser concertista. Pasó interminables horas estudiando y practicando, lo cual le dio no sólo una gran sensibilidad artística que luego se reflejaría en su fotografía, sino también una gran disciplina para la técnica que él mismo desarrolló años después.
De su infancia, los mejores recuerdos los tuvo en el disfrute de la naturaleza, desde los 14 años comenzó a pasar largas temporadas en la sierra nevada y el parque Yosemite. Desde esa época comenzó a tomar fotografías con una cámara Kodak “Brownie que recibió de sus padres.
A los 17 años se hizo miembro del club Sierra, y comenzó a trabajar allí todos los veranos acompañando a los miembros del club en un viaje de un mes haciendo un recorrido por el parque. Los participantes caminaban y acampaban cada día en un lugar diferente acompañados por un ejército de cocineros, empacadores y mulas. Allí el joven Ansel comenzó a darse cuanta que podía ganarse la vida como fotógrafo y que incluso podía hacer un poco más de dinero que como concertista.
Su vinculación con el club Sierra fue esencial en su vida, ya que allí realizó su primera exhibición personal de fotografía, publicó sus primeros escritos y conoció a su esposa.
Al principio su fotografía era bastante “pictórica” siguiendo los parámetros de la época, pero pronto se desligó de ésta tradición y comenzó a trabajar en lo que él llamó fotografía directa, en la que se enfatizaba la claridad del lente y se evitaba toda manipulación de la imagen tanto en la cámara como en el cuarto oscuro.
En 1927 se conoció con el fotógrafo Edward Weston con quien hizo una amistad que los acompañaría toda la vida, juntos formaron el famoso grupo fotográfico llamado “f/64″ en el exaltaban la profundidad de campo, el enfoque y la nitidez de sus imágenes.
Muy pronto comenzó a ser reconocido como uno de los mejores fotógrafos de su época, pero la fama nunca le trajo la fortuna y en sus escritos y cartas siempre hace referencia a su difícil situación económica que lo obligaba a utilizar gran parte de su tiempo y energías a hacer trabajo comercial.
Su técnica impecable le llevó a escribir muchísimos libros y manuales, fue consultor de la Polaroid y Hasselblad y desarrolló su famoso “Sistema de Zonas” fundamento de toda la fotografía en blanco y negro hasta el advenimiento de la fotografía digital.
Su trabajo incansable, lo llevó no sólo a crear unas fotografías impecables y hermosas, sino también a despertar la conciencia de los ciudadanos de los Estados Unidos de la importancia de cuidar y preservar sus riquezas naturales y de crear los parques naturales para su conservación.
