La mayor ventaja de tener una cámara SLR es la facilidad de cambiarle los lentes, desde gran angulares, hasta telefotos y macros. Otra gran ventaja es la calidad de la óptica. Los lentes intercambiables, tienen una óptica mejor, sus amplios lentes consiguen dar una calidad a la imagen que es imposible conseguirla con una cámara compacta por más megapíxels que ella tenga. Pero éstas diferencias muchas veces sólo las ve un ojo entrenado y a un nivel de detalle que el aficionado normal, generalmente no está interesado.

Si usted se ve a sí mismo como un fotógrafo avanzado, tomando fotografías de naturaleza, arquitectura o retrato, es posible que deba hacer la inversión de comprarse una cámara SLR. Pero si lo que usted desea es una cámara fácil de usar, que pueda transportar y llevar en su bolsillo o cartera, la cámara compacta es perfecta para usted.

Otra de las grandes ventajas que antes separaban las cámaras SLR de las compactas, era el visor. En las cámaras SLR uno puede ver exactamente lo que la cámara ve y el encuadre es exacto, ya que funcionan a través de un espejo colocado detrás del lente que envía la imagen al visor.

En las cámara compactas el visor no mira a través del lente principal sino que tiene un lente separado. Así que lo que aparece finalmente en la fotografía, no es lo mismo que vimos a través del visor. Por ejemplo: pueden salirnos las cabezas cortadas o un edificio al que le hace falta una parte de una ventana, etc. Este defecto está casi corregido en las nuevas cámaras digitales que ya no tienen visor, sino solamente la pantalla. La pantalla es muy fiel a lo que será la imagen final.

Otro factor muy importante a la hora de decidir cuál cámara comprar, es qué tanto tiempo piensa usted dedicar al estudio del manual. Si usted compra una cámara muy compleja y no tiene tiempo y deseos de enfrentarse al manual, tal vez deba pensar en conseguir una más básica.

Pagar más dinero por una cantidad de características que usted no va a usar, no amerita la diferencia de precio.