El festival de los cerezos en Washington DC es una conmemoración del regalo que hizo el alcalde de Tokio, Japón Yukio Ozaki en 1912 de 3,000 árboles de cerezos a la ciudad de Washington, como símbolo de amistad entre los dos países.
El primer festival se celebró en 1935 y en 1965 se recibieron 800 árboles más como regalo del gobierno japonés.
En 1937 cuando se comenzó la construcción del monumento de Jefferson, se debían desplazar más de mil árboles para permitir su construcción.
Un grupo de mujeres organizaron lo que se conoce como la “rebelión de los cerezos”, ellas se encadenaron a los árboles para impedir que los removieran. Finalmente debieron transplantarlos durante la noche.
En 1941, también durante la noche, cuatro árboles fueron cortados por desconocidos, se cree que como retaliación al bombardeo de Pearl Harbor.
Entre 1942 y 1946 no se celebró el festival debido al desarrollo de la segunda guerra mundial.
En 1981 el ciclo se completó después de unas graves inundaciones ocurridas en el Japón. Los horticultores Japoneses vinieron a llevarse retoños de los árboles de Washington DC para reemplazar los que se habían perdido por la inundación.
Cada año miles de turistas y residentes se deleitan con el bello espectáculo de los cerezos florecidos. La florescencia ocurre una sola vez cada año en la última semana de marzo o primera de abril y alrededor de los árboles florecidos, la capital estúdiense realiza desfiles, conciertos y toda clase de atracciones.
